Hemigrammopetersius urotaenia

La hauteur du corps est comprise 2,6 à 3 fois dans la longueur standard. La formule dentaire est la suivante :

● 4/8 dents sur la mâchoire supérieure ;

● 8/2 dents sur la mâchoire inférieure ;

● 3-4/4-7 cuspides sur les dents la mâchoire supérieure ;

● 3-5/1 cuspides sur les dents la mâchoire inférieure

La nageoire dorsale est composée de 2 rayons simples suivis de 8 rayons branchus. La nageoire anale possède 3 rayons simples et 15-18 rayons branchus. Selon les populations, chez les mâles adultes les rayons branchus antérieurs de la nageoire dorsale sont prolongés par un filament. Les branchiospines de la partie inférieure (ceratobranchial) du premier arc branchial sont au nombre de 12. Les écailles sont au nombre de 25 à 28 le long du corps, 4½-5½ au-dessus de la ligne latéral et 3½ au-dessous. On dénombre 10 à 16 canaux sensoriels sur les écailles de la ligne latérale qui est donc incomplète.

Les flancs sont argentés. Il existe une bande noire très prononcée sur le pédoncule caudal. Située en dessous de la ligne latérale, elle s’étend depuis l’origine de la nageoire anale, ou légèrement en arrière, vers la nageoire caudale jusque sur le bord postérieur des rayons médians de celle-ci. Chez les spécimens vivants, la nageoire caudale est rose. La pointe des nageoires ventrales est noire. Les autres nageoires sont jaunâtres ou grisâtres. Il existe souvent une tache humérale.

P. urotaenia est très proche de P. major et l’on peut discuter la justification de conserver un statut distinct pour ces deux espèces. Toutes deux possèdent une bande latérale très prononcée sur le pédoncule caudal, partagent la même coloration de nageoire, présentent une tache humérale et ont un corps assez haut. Jusqu’à présent, ces deux espèces se distinguent sur la base de leur nombre d’écailles le long de la ligne longitudinale (respectivement, 26-28 contre 22-25), leur nombre de rayons à la nageoire anale (respectivement, 15-18 au lieu de 18-22) et la taille de leur nageoire dorsale adipeuse chez les mâles (beaucoup plus grande et large chez P. major). Dans la description originale de P. urotaenia, Boulenger (1909) ne compare pas ces deux formes. Hoedeman (1951) leur accorde le rang de sous-espèces [de même que P. pulcher Boulenger, 1909, une espèce placée dans le genre Hemigrammopetersius par Poll (1967) en se fondant sur l’absence de dents internes sur le dentaire], bien qu’il les distingue sur la base de caractères montrant le même degré de recouvrement (par exemple, pores de la ligne latérale et rayons de la nageoire anale). Considérées ensemble, ces trois espèces cohabitent et leur répartition est limitée à la basse Guinée, du Cameroun au Gabon. Les distributions de P. major et de P urotaenia sont disjointes (P. major est connu du Dja vers le nord, alors que P. urotaenia existe dans le Ntem et l’Ogôoué, vers le sud). H. pulcher cohabite avec P. major dans le Dja et n’est connu que des deux syntypes et de quelques spécimens dans d’autres collections. Hormis l’absence de dents internes sur le dentaire chez H. pulcher, les autres caractères montrent un fort taux de recouvrement, qu’il s’agisse de la forme du corps, de la pigmentation ou d’autres caractéristiques de diagnose externes. Bien qu’une distinction spécifique soit discutable, il nous semble préférable, en l’état de nos connaissances, de traiter séparément les ces espèces.

Dans son milieu, cette espèce qui vit en banc se déplace sur de petites distances tout au cours de la journée en quête de nourriture.

H.urotaenia est un poisson ovipare.